Avec l’arrivée du printemps, les nids-de-poule refont leur apparition sur plusieurs routes du Québec. En plus de compliquer la conduite, ils peuvent aussi causer des dommages importants aux véhicules. Pneus crevés, jantes tordues ou suspension endommagée : les réparations peuvent rapidement coûter plusieurs centaines de dollars.
Lorsqu’une roue frappe un nid-de-poule, ce n’est pas seulement la chute dans le trou qui cause le dommage, mais surtout le choc lorsque la roue en ressort. L’ampleur des dégâts dépend notamment de la vitesse du véhicule, de la profondeur du trou et du diamètre des pneus. Plus les roues sont petites, plus l’impact peut être important.
Les pneus sont souvent les premiers à subir le choc. Ils peuvent se déchirer, se déformer ou subir des dommages internes qui compromettent la sécurité. Remplacer un pneu peut coûter entre 70 et plus de 400 dollars, selon la taille et la qualité.
Les roues peuvent également être touchées. Une jante peut se plier, se fissurer ou se casser si le pneu n’absorbe pas l’impact. Une roue en acier peut coûter entre 40 et 200 dollars, alors qu’une jante en alliage peut facilement dépasser les 500 dollars.
Dans les cas plus sérieux, le choc peut aussi affecter la suspension ou la direction du véhicule, notamment les bras de suspension ou les biellettes de direction. Les réparations peuvent varier de 75 à plus de 350 dollars, sans compter l’alignement des roues, qui peut coûter entre 90 et 200 dollars.
Si vous frappez un nid-de-poule, il est conseillé de vous arrêter dans un endroit sécuritaire pour inspecter votre véhicule. Prenez des photos des dommages ainsi que du trou dans la chaussée et notez l’heure, l’endroit et les conditions météo. Une inspection mécanique est également recommandée, car certains dommages ne sont pas visibles immédiatement.
Il est possible de tenter d’obtenir une indemnisation auprès de la municipalité ou du ministère des Transports. Toutefois, ces autorités ne sont généralement pas responsables des dommages causés aux pneus ou au système de suspension. Pour obtenir compensation, il faut souvent démontrer qu’il y a eu négligence, par exemple si le nid-de-poule avait déjà été signalé et qu’aucune réparation n’a été faite.
Dans le cas d’une municipalité, un avis écrit doit être envoyé au greffier dans les 15 jours suivant l’incident. Une poursuite peut ensuite être intentée dans un délai de six mois. Il est également possible de faire une réclamation auprès de son assureur automobile, en tenant compte de la franchise et des coûts de réparation.
Même si les nids-de-poule sont souvent considérés comme un risque normal de la route, documenter les dommages et agir rapidement peut parfois permettre d’obtenir un dédommagement.
