La foudre responsable d’un nombre exceptionnel d’incendies
La foudre responsable d’un nombre exceptionnel d’incendies
Le mois de juillet aura été particulièrement actif pour les équipes de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), alors qu’un nombre exceptionnel de coups de foudre a provoqué une hausse des incendies de forêt au Québec.
Dans la zone de protection intensive, 90 incendies de forêt ont été enregistrés en juillet, comparativement à une moyenne de 66 feux au cours des dix dernières années pour la même période. Ces incendies ont touché 1 675 hectares de forêt.
La foudre est à l’origine de 41 % des incendies recensés, un phénomène directement lié à une activité orageuse hors norme. Au total, 243 363 coups de foudre ont été enregistrés sur le territoire québécois durant le mois, soit près de trois fois la moyenne des sept dernières années. La seule journée du 14 juillet a fracassé un record avec plus de 91 000 éclairs.
Les régions les plus touchées ont été le Nord-du-Québec, avec 22 incendies, l’Abitibi-Témiscamingue avec 16 feux, la Côte-Nord avec 11 incendies et l’Outaouais avec 10.
Les conditions météorologiques ont compliqué le travail des pompiers forestiers. Des températures légèrement au-dessus des normales, un manque de précipitations dans plusieurs secteurs et des vents parfois violents ont favorisé la propagation des flammes.
La SOPFEU rappelle toutefois que les comportements humains demeurent une source importante d’incendies. Les feux de camp mal éteints représentent 16 % des causes recensées, suivis des activités forestières et industrielles avec 12 %.
Trois incendies ont particulièrement mobilisé les équipes en juillet, notamment un feu au nord-ouest de la réserve faunique La Vérendrye, un autre près de La Sarre menaçant la mine Casa Berardi, ainsi qu’un incendie au nord-ouest de Matagami qui a parcouru plus de 20 kilomètres en une seule journée.
Dans la zone nordique, la situation a également exigé une importante mobilisation. 45 nouveaux incendies, tous causés par la foudre, ont brûlé plus de 16 000 hectares de forêt. Plusieurs communautés et infrastructures stratégiques ont été surveillées, notamment près de Fermont, Waskaganish et Chisasibi.
Au plus fort des opérations, près de 1 000 personnes ont participé aux interventions. La SOPFEU a notamment reçu l’appui de pompiers forestiers de plusieurs provinces canadiennes, des États-Unis et même de la France.
À la fin du mois de juillet, la situation était revenue sous contrôle au Québec. La SOPFEU a d’ailleurs pu prêter main-forte à la Colombie-Britannique en envoyant des avions-citernes ainsi que des équipes spécialisées.
