ATTENTION : tortues en déplacement !
ATTENTION : tortues en déplacement !
Avec le retour des températures douces au Québec, les tortues d’eau douce reprennent leurs déplacements saisonniers, augmentant du même coup leur exposition aux dangers de la route. De mai à octobre, la période d’activité accrue coïncide avec une hausse importante des collisions avec les véhicules, un phénomène préoccupant pour la conservation de ces espèces déjà fragilisées.
Conservation de la nature Canada (CNC) rappelle que les huit espèces de tortues présentes au Québec sont toutes en situation précaire. La perte d’un seul individu peut avoir des conséquences significatives sur la survie des populations, notamment en raison de leur maturité tardive et de leur faible taux de reproduction.
Les déplacements des tortues s’intensifient particulièrement au printemps et en été, alors qu’elles cherchent des sites de ponte, des zones d’alimentation et des habitats adaptés. Les femelles adultes et les nouveau-nés sont les plus à risque, surtout lors des périodes de ponte en juin et d’éclosion à la fin de l’été et à l’automne.
Les bords de routes, fossés et accotements sablonneux ou gravillonnés constituent des habitats de passage fréquents, ce qui augmente les risques de traversée de chaussées.
Les autorités et organismes de conservation demandent aux conducteurs de faire preuve de vigilance accrue dans les zones propices à la présence de tortues. Il est recommandé de réduire la vitesse, particulièrement près des milieux humides, et d’éviter toute manœuvre brusque en cas de présence d’un animal sur la chaussée.
Si les conditions le permettent et sans mettre en danger la sécurité routière, il est possible d’aider une tortue à traverser en la déplaçant dans la direction où elle se dirige. Les spécialistes rappellent toutefois qu’elle ne doit jamais être relocalisée loin de son habitat naturel.
Lancée en 2017, l’initiative Carapace de CNC permet aux citoyens de signaler leurs observations de tortues sur les routes via la plateforme carapace.ca. Ces données servent à identifier les secteurs à haut risque et à mettre en place des mesures de mitigation, telles que l’installation de panneaux de signalisation ou la création de passages fauniques.
Selon l’organisme, plus de 12 000 signalements ont déjà été recueillis depuis la création du programme, contribuant à orienter des actions concrètes de protection à travers la province.
Au-delà de leur fragilité, les tortues jouent un rôle écologique important dans les milieux aquatiques, contribuant à l’équilibre des chaînes alimentaires et à la santé des habitats naturels.
Conservation de la nature Canada souligne que la sensibilisation du public et la prudence des automobilistes demeurent des éléments clés pour limiter la mortalité routière, l’une des principales menaces à leur survie.
